평통자문회의 특강… “北조치 부당해 근로자 귀환”

류길재 통일부 장관은 30일 북한의 부당한 조건을 수용하는 조건으로 개성공단을 정상화할 생각이 없다고 못을 박았다.

류 장관은 서울시내 한 호텔에서 열린 민주평화통일자문회의 운영위원·분과위원 합동회의 특강에서 “우리가 수용할 수 없는 요구를 나중에 눈곱만큼이라도 들어주는 것으로 개성공단이 정상화된다면, 그렇게 만들어진 개성공단은 의미가 없다고 생각한다”고 말했다.

그러면서 “그런 개성공단은 우리 정부가 원하는, 남북이 장차 ‘마중물’로 끌고 나가 이를 기반으로 남북 관계를 꽃피울 수 있는 경협의 장소가 아니다”라고 거듭 강조했다.

남북 간 잘못된 관행을 끊고 새로운 남북관계를 열어 가겠다는 단호한 의지를 피력한 것으로 풀이된다.

류 장관은 이어 개성공단 근로자 전원 철수 조치와 관련해 “북한의 조치가 부당한 것이기 때문에 그것을 하루빨리 뒤로 물리라고 요구했고 이것이 수용되지 않았기 때문에 근로자를 귀환시킨 것”이라면서 “너무나 단순한 명제”라고 설명했다. 또 “우리는 이번 사태를 갖고 북한의 버릇을 고치겠다든가 응징한다거나 벌칙을 부과하겠다는 생각이 없다”면서 “감정적으로 취한 대응 조치가 아니다”고 덧붙였다.

그는 동시에 북한이 올바른 선택을 할 경우 ‘비전 코리아 프로젝트’를 가동시켜 대대적인 지원에 나서겠다는 방침을 재천명했다. 류 장관은 “경의선, 가스관, 전력, 항만 등을 깔아 주겠다”며 “북한이 마음을 고쳐 먹는다면 대한민국은 상상하기 어려울 정도의 많은 것을 북한과 함께할 수 있다”고 강조했다.

아울러 “우리의 대화 제의는 여전히 유효하다”며 “이번 사태를 거울삼아 개성공단 재정상화 노력을 하겠다”고 밝혔다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr