세월호 유가족을 비난하는 글을 페이스북에 올려 파문을 일으킨 정진석 자유한국당 의원이 사과글을 올렸다.

정진석 의원은 17일 자신의 페이스북을 통해 “어제 제가 올린 짧은 글로 상처받은 분들께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

정진석 의원은 “아침에 친구가 제게 보내 준 짧은 글을 무심코 올렸다. 제가 생각이 짧았다”면서 “세월호가 더 이상 정쟁의 대상이 되지 않아야 한다는 뜻을 우리 정치권에 던지고 싶었다. 세월호 유가족들의 마음을 아프게 할 생각은 전혀 없었다”고 말했다.

그는 “오해가 없었으면 한다. 문제의 글은 바로 내렸다”면서 “당 윤리위에서 이 일의 전말을 제게 묻겠다고 하니 그 자리에서 소상하게 설명하도록 하겠다”고 덧붙였다.

정진석 의원은 세월호 참사 5주기인 전날 오전 페이스북에 “오늘 아침 받은 메시지”라면서 “세월호 그만 좀 우려먹으라 하세요. 죽은 애들이 불쌍하면 정말 이러면 안 되는 거죠. 이제 징글징글해요”라는 글을 올렸다.

정진석 의원의 글은 같은 당 차명진 전 의원이 지난 15일 세월호 유가족을 향해 “징하게 해 처먹는다”는 글과 함께 큰 후폭풍을 불러 일으켰다.

정진석 의원은 문제의 글을 올린 날 공교롭게도 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제8회 국회를 빛낸 바른정치언어상 시상식에서 품격언어상을 수상했다. 상을 받는 자리에서 그는 여러 차례 웃는 모습이 포착되기도 했다.한국당은 두 사람의 징계 여부를 논의하기 위해 19일 윤리위원회를 소집할 방침이다.

두 사람의 글이 엄청난 비판에 직면하자 황교안 자유한국당 대표는 17일 국회에서 열린 최고위원·중진의원 연석회의에서 “윤리위원회에서 응분의 조치를 취해주기를 바라고, 다시 한번 당 대표로서 국민 여러분께 사죄의 말씀을 드린다”고 사과했다.

황교안 대표는 “설령 일부 국민들께서 이런 생각을 하신다고 해도 당에서 그런 이야기를 꺼내는 것 자체가 옳지 않은 행동”이라며 “우리가 국민의 신뢰를 회복하기 위해 뼈를 깎고 있는데 한마디 잘못된 말로 모든 노력이 물거품이 될 수도 있다는 점을 명심해야 한다”고 강조했다.

정진석 의원은 이날 열린 최고위원·중진의원 연석회의에 불참했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr