재닛 옐런(왼쪽) 미 연방준비제도이사회(연준) 의장이 오는 8월 열리는 ‘잭슨홀 미팅’에 불참하기로 하면서 그 속사정에 대한 궁금증이 커지고 있다. 지난해 이 모임에 불참했던 이주열(오른쪽) 한국은행 총재의 참석 여부도 관심거리다.

한은 측은 1일 이 총재의 잭슨홀 미팅 참석 여부에 대해 “아직 확정되지 않았다”고 밝혔다. 앞서 미 연준은 지난달 26일 옐런 의장의 불참을 공표했다. 잭슨홀 미팅이 시작된 1978년 이후 미 연준 의장이 불참하는 것은 2013년 벤 버냉키 의장에 이어 두 번째다. 2013년은 버냉키 의장의 임기 마지막 해였다.

잭슨홀 미팅은 캔자스시티 연방준비은행이 해마다 와이오밍주 잭슨홀에서 여는 학술대회다. 중앙은행장과 관련 인사들의 사교적 모임이긴 하지만 그동안 연준 의장이 이 자리에서 중요한 정책 변화에 대해 언급하면서 전 세계 금융시장의 시선이 집중되곤 했다. 옐런 의장의 불참도 이런 맥락에서 해석하는 시선이 있다. 미 연준은 오는 9월 16~17일 금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC)를 연다. ‘9월 인상설’이 유력하게 점쳐지는 회의 직전에 전 세계의 이목이 집중되는 자리에 서는 것이 옐런 의장에게는 부담일 수 있다는 분석이다.

올해 잭슨홀 미팅은 8월 27일부터 29일까지 ‘인플레이션 동학(dynamics)과 통화정책’이라는 주제로 열린다. ‘통화정책’이 들어가서 중앙은행장들에게는 더 민감한 자리가 된 셈이다.

지난해 이 총재는 당시 주제가 통화정책이 아닌 ‘노동시장 동학에 대한 재평가’라 불참했다. 전임 총재의 잦은 해외출장에 대한 비판 여론 등도 감안한 결정이었지만 ‘소통’에 소극적이라는 비판을 받아야 했다. 이 때문에 올해는 참석 가능성이 높아 보였지만 옐런 의장의 불참으로 ‘흥행성’이 떨어져 고민스런 상황이 됐다.

전경하 기자 lark3@seoul.co.kr